Edward S. Curtis ( 1868 – 1952 )

Ο Curtis γεννήθηκε στις 19 Φεβρουαρίου 1868, σε ένα αγρόκτημα κοντά στο Whitewater του Ουισκόνσιν . ^{[3] [4]} Ο πατέρας του, ο Αιδεσιμότατος Asahel "Johnson" Curtis (1840-1887), ήταν υπουργός , αγρότης και βετεράνος του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου ^{[5] που} γεννήθηκε στο Οχάιο . Η μητέρα του, Έλεν Σερίφης (1844-1912), γεννήθηκε στην Πενσυλβάνια . Τα αδέλφια του Κέρτις ήταν ο Ραφαήλ (1862 - 1888), που ονομάζεται επίσης Ρέι. Edward, που ονομάζεται Eddy. Εύα (1870–;); και Asahel Curtis (1874–1941). ^[3] Αποδυναμωμένος από τις εμπειρίες του στον Εμφύλιο Πόλεμο, ο Τζόνσον Κέρτις είχε δυσκολία στη διαχείριση της φάρμας του, με αποτέλεσμα δυσκολίες και φτώχεια για την οικογένειά του.^[3]

Γύρω στο 1874, η οικογένεια μετακόμισε από το Ουισκόνσιν στη Μινεσότα για να ενταχθεί στον πατέρα του Τζόνσον Κέρτις, τον Ασαχέλ Κέρτις, ο οποίος διευθύνει ένα μανάβικο και ήταν ταχυδρομικός διευθυντής στην κομητεία Le Sueur . ^{[3] [5] Ο} Curtis εγκατέλειψε το σχολείο στην έκτη τάξη και σύντομα δημιούργησε τη δική του καριέρα.

Το 1885, σε ηλικία 17 ετών, ο Curtis έγινε μαθητευόμενος φωτογράφος στο St. Paul, Μινεσότα . Το 1887 η οικογένεια μετακόμισε στο Σιάτλ της Ουάσινγκτον, όπου αγόρασε μια νέα κάμερα και έγινε συνεργάτης με τον Rasmus Rothi σε ένα υπάρχον φωτογραφικό στούντιο. Ο Κέρτις πλήρωσε 150 $ για το μερίδιο του 50% στο στούντιο. Μετά από περίπου έξι μήνες, έφυγε από τον Rothi και δημιούργησε μια νέα συνεργασία με τον Thomas Guptill. Καθιέρωσαν ένα νέο στούντιο, τον Curtis and Guptill, τους φωτογράφους και τους φωτογράφους.

Το 1906, η JP Morgan παρείχε στον Curtis 75.000 δολάρια για να παράγει μια σειρά για τους Αμερικανούς. ^[10] Αυτή η εργασία έπρεπε να είναι σε 20 τόμους με 1.500 φωτογραφίες. Τα κεφάλαια της Morgan επρόκειτο να εκταμιευθούν σε διάστημα πέντε ετών και προορίζονταν για τη στήριξη μόνο επιτόπιων εργασιών για τα βιβλία, όχι για συγγραφή, επεξεργασία ή παραγωγή των τόμων. Ο Curtis δεν έλαβε μισθό για το έργο, ^[11] που θα διαρκούσε περισσότερο από 20 χρόνια. Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, η Morgan επρόκειτο να λάβει 25 σετ και 500 πρωτότυπες εκτυπώσεις ως αποπληρωμή.

Τελικά δημοσιεύθηκαν 222 πλήρη σετ. Στόχος του Κέρτις δεν ήταν απλώς η φωτογράφηση αλλά και η τεκμηρίωση όσο το δυνατόν περισσότερης παραδοσιακής ζωής των Αμερικανών ιθαγενών προτού εξαφανιστεί αυτός ο τρόπος ζωής. Έγραψε στην εισαγωγή του πρώτου του τόμου το 1907, "Οι πληροφορίες που πρέπει να συγκεντρωθούν ... με σεβασμό στον τρόπο ζωής ενός από τους μεγάλους αγώνες της ανθρωπότητας, πρέπει να συλλεχθούν αμέσως, διαφορετικά η ευκαιρία θα χαθεί." Ο Curtis πραγματοποίησε πάνω από 10.000 ηχογραφήσεις κυλινδρικών κεριών της γλώσσας και της μουσικής της Αμερικής. Πήρε πάνω από 40.000 φωτογραφικές εικόνες μελών άνω των 80 φυλών. Ηχογράφησε την ιστορία των φυλών και την ιστορία, και περιέγραψε παραδοσιακά φαγητά, στέγαση, ρούχα, αναψυχή, τελετές και κηδεία. Έγραψε βιογραφικά σκίτσα των ηγετών των φυλών. Το υλικό του, στις περισσότερες περιπτώσεις, είναι η μόνη γραπτή καταγεγραμμένη ιστορία.^{[2] [12]} Το έργο του εκτέθηκε στοΦεστιβάλ Rencontres d'Arles στη Γαλλία το 1973.